TOP 10 RAY CHARLES HITS
Ray Charles Robinson nació el 23 de septiembre de 1930 en Albany, Georgia. La familia se mudó a Greenville, Florida, cuando Ray aún era un bebé. El hermano de Ray, George, se ahogó en una tina cuando George tenía solo cuatro años.
Cuando tenía cinco años, Ray quedó parcialmente ciego y, a los siete, estaba completamente ciego debido al glaucoma. Fue enviado a la Escuela Estatal para Niños Sordos y Ciegos en St. Augustine, Florida, donde estudió piano clásico y clarinete de 1937 a 1945.
Su padre murió cuando Ray tenía diez años y en 1946, cuando él tenía 15 años, falleció su madre.
Ray se mudó a Florida y tocó el piano con bandas locales. En 1948, se mudó a Seattle donde formó The McSon Trio, también conocido como Maxim Trio y The Maxine Trio, con Gossady McGhee a la guitarra y Milton Garred al bajo. Grabaron al estilo King Cole Trio.
En 1951, cambió su nombre a Ray Charles, en lugar de Ray Robinson, para no confundirlo con el boxeador Sugar Ray Robinson.
Firmó un contrato con la compañia discográfica «Atlantic Records» en 1952 y se ubicó en las listas de R&B. Empleó al grupo de canto de chicas, The Cookies («Chains», «Don’t Say Nothin’ Bad About My Baby») como coristas, llamándolas The Raelettes.
Su primer éxito cruzado fue en 1959 con «What’d I Say». También fue en 1959 cuando Ray se mudó a la compañia discográfica ABC-Paramount Records, donde jugó un papel decisivo al ser el primer artista afroamericano en pasar del R&B al Country.
En las listas, según las listas Top 40 de Billboard, Ray tenía treinta y tres sencillos pop Top 40, tres de los cuales llegaron al número uno. Aquí hay un vistazo a los diez mayores éxitos de Ray Charles, según las listas Top 40 de Billboard:
TOP 10 RAY CHARLES HITS
1. I Can’t Stop Loving You – 1962 – El sencillo más grande de Ray fue escrito y grabado originalmente por el cantante de country Don Gibson. La versión de Ray llegó al número uno durante cinco semanas.
2. Hit The Road Jack – 1961 – El segundo sencillo número uno de Ray ganó el premio Grammy a la mejor grabación de Rhythm and Blues ese año. La única otra versión Top 40 de esta canción fue realizada por Stampeders, con el disc jockey Wolfman Jack.
3. Georgia On My Mind – 1960 – Escrita por Hoagey Carmichael en 1930, se grabaron muchas versiones de esta canción, pero no fue hasta el primer sencillo número uno de Ray que la canción se convirtió en un gran éxito. Apareció como tema de apertura de la comedia «Designing Women».
4. You Don’t Know Me – 1962 – Jerry Vale llegó al Top 20 en 1956 con esta balada escrita por Eddy Arnold, pero la versión de Ray llegó al número dos. Esta canción ha sido grabada por cientos de artistas, incluidos Elvis Presley, Willie Nelson y Bob Dylan.
5. Busted – 1963 – Incluido en su álbum «Ingredients in a Recipe for Soul», Ray grabó una versión en vivo con Willie Nelson para el álbum de duetos de Ray de 2005 llamado «Genius & Friends».
6. What’d I Say – 1959 – Su único éxito pop Top 10 para Atlantic Records, este sencillo, dividido en dos partes, fue grabado después de que Ray, con tiempo en sus manos al final de un concierto, lo improvisó y la multitud enloqueció. La popularidad de la canción se debió en parte a la letra controvertida y las insinuaciones sexuales. Ray terminó todos sus conciertos con esta canción.
7. Crying Time – 1966 – Escrito por la leyenda del country Buck Owens, el último éxito pop Top 10 de Ray le valió dos premios Grammy por Mejor grabación de R&B y Mejor interpretación de R&B en 1967. Apareció en el álbum de Ray «Crying Time».
8. You Are My Sunshine – 1962 – Originalmente grabada en 1939 por el gobernador del estado de Luisiana y cantante de música country Jimmie Davis, la versión de Ray llegó al Top 10 y la otra cara incluía otro estándar country, la melodía de Hank Williams, «Your Cheating Heart», que llegó al Top 40 para Ray.
9. One Mint Julep – 1961 – Considerada una de las primeras «drinking songs,» fue grabada originalmente por The Clovers en 1952, pero no fue hasta el único éxito instrumental de Ray que llegó al Top 10 en las listas de éxitos. Ha habido muchas versiones de esta canción.
10. Take These Chains From My Heart – 1963 – Un éxito de Hank Williams de 1953, la versión de Ray apareció en su álbum, «Modern Sounds in Country and Western Volume Two».
Top 10 Ray Charles Hits
El último éxito pop Top 20 de Ray llegó en 1990 cuando se asoció con Quincy Jones y Chaka Khan para «I’ll Be Good To You».
Casado dos veces, Ray tuvo doce hijos de nueve mujeres diferentes.
Tenía un problema con las drogas y fue arrestado en 1961 y 1964 por cargos de narcóticos. Admitió, más tarde, que había sido drogadicto desde los dieciséis años.
Entre sus logros, la versión de Ray de «Georgia on My Mind» se convirtió en la canción oficial del estado de Georgia en 1993.
Ray fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986. Recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 1987.
Jamie Foxx interpretó a Charles en la película biográfica de 2004 «Ray», lo que le valió a Foxx el Premio de la Academia de 2005 al Mejor Actor.
Ray Charles falleció el 10 de junio de 2004 debido a una insuficiencia hepática. Murió en su casa en Beverly Hills, California, a la edad de 73 años.
Su último álbum fue lanzado dos meses después de su muerte titulado «Genius & Friends» y constaba de duetos que iban desde B.B. King hasta Nora Jones.

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